Le rendez-vous était à la CASCADE DU VAST
La Germonière
Vers 1795, M. Philippe de Fontenillat, négociant à Rouen, acheta la terre du Vast pour y créer une importante filature de coton. Sur ce domaine, traversé par la Saire, existaient quatre anciens moulins, deux à blé et deux à papier.
(Des papetiers vinrent de Vires s'établir au Vast vers 1860).
Pour augmenter la puissance nécessaire à son usine, M. Fontenillat en détruisit trois, réunit leurs chutes à celle du quatrième et obtint ainsi une chute totale de sept mètres, d'une force de 100 à 150 CV.
Il y ajouta un canal de fuite, long de 1400 mètres, bordé d'arbres.
L'usine commença à fonctionner en 1803 occupant 600 ouvriers et produisant de 1500 à 1600 livres de coton filé par jour.
Cette filature donna un grand essor à la petite cité. Elle en fit pendant près d'un siècle la plus forte commune du canton, avec 1700 habitants, une commune qui possédait un marché quotidien !
Elle entraîna la création d'une foule d'artisanats, aujourd'hui disparus.
On construisit le long de la Saire de petites maisons basses pour les ouvriers.
L'exploitation de la filature resta dans la famille après la mort du fondateur, décédé en 1827.
L'exploitation devait se poursuivre jusqu'en 1886.
L'usine fut détruite en 1891 et 1892.
On édifia à sa place le "château"que l'on voit aujourd'hui, construction irrégulière mais qui séduit par la grandeur de son ensemble et par ses deux pavillons pittoresques qui datent du XVIème siècle.
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